虎刺梅是家喻户晓的传统小盆栽花卉，其观赏性强、养护简单、易成活，非常适合家庭种养。然而，尖刺伤人、具有毒性、散发异味这“三宗罪”让消费者对其敬而远之，尤其是有毒的说法被人为放大，使其前景难以预料。
      作为传统盆栽花卉中的老面孔，虎刺梅早已是家喻户晓的小盆栽之一。这一原产非洲的盆栽植物曾长期占据我国阳台小盆栽的主流。然而虎刺梅近些年不被看好，其地位也受到严峻挑战。导致这种变化的直接原因是业界对其安全性的质疑，虎刺梅有毒的说法不仅“吓走”了一大批潜在消费者，更让虎刺梅盆栽经营者身陷困境。
   
     “三宗罪”影响发展
      多年来，虎刺梅凭借花朵靓丽、花期长、容易栽培等优点深得消费者喜爱，虎刺梅“粉丝”大有人在。进入花期后，虎刺梅花开不断、生机勃勃，很多人非常享受种养虎刺梅的过程，在博客等平台发布了很多溢美之词。然而另一种言论却让虎刺梅身陷困境，那就是关于虎刺梅“毒性”、“异味”等多种说法。
      由于浑身布满尖刺，虎刺梅给很多爱花者留下过“血的教训”，但消费者对虎刺梅心生畏惧的主要原因是虎刺梅的有毒说法，让人觉得其是一种“杀人”植物。而虎刺梅“怪味说”更让人对这一植物产生排斥心理，有人认为虎刺梅散发出的刺鼻异味，让人感觉不舒服。不少观点认为，虎刺梅虽然好看，但的确不适合摆在室内观赏，建议不要栽种虎刺梅的呼声很高。
      上述因素成为阻碍虎刺梅快速发展的三大障碍。“这些片面的、具有误导性的宣传严重干扰了正常的市场环境，直接影响到我们的经营。”广州曼德隆园艺有限公司经理刘立告诉记者，从株形和生长习性两方面来看，虎刺梅的市场前景广阔，但是媒体的误导和一些不负责任的说法影响了它的发展。

      毒性被人为放大
      针对虎刺梅有毒，不适合家庭摆放的说法，刘立认为，虎刺梅枝干分泌出的白色乳汁，对人的皮肤、黏膜有刺激作用，买方市场考虑到产品安全性，对虎刺梅有所顾忌，这也正常。“不仅仅是虎刺梅，在观赏植物中，植株本身具有一定毒性的花卉品种数不胜数，如果单从观赏的角度来看，虎刺梅的潜在危害并不太大，消费者应该有一个理性的认识。”
      据了解，一品红、变叶木等植物都与虎刺梅一样，属于大戟属，这类植物的共同特点是树体受伤后伤口处会分泌出白色的乳汁，它是植物进化过程中保护自己，防止病虫侵害的有利武器。虎刺梅开花时，它的花柄上还会分泌出黏液，能粘住小虫，这也是植物自我保护的反应，如果单纯从观赏的角度来看，这些植物的毒性对人体的危害极小。中国农科院蔬菜花卉研究所研究员葛红表示，虎刺梅有毒的说法没有任何根据，是片面的、不负责任的。而选择适合家庭种养的小盆栽，虎刺梅是一个不错的花卉种类。

      市场前景不明晰
      天津西青区花卉生产户贾先生多年来一直看好虎刺梅的发展前景，其产量逐年加大，目前已达10万盆。“我们现在搜集了近40种虎刺梅品种，这些品种都具有开发潜力。”他表示，作为盆栽观赏花卉的一个代表品种，虎刺梅的观赏性可圈可点，市场前景值得期待。
      贾先生还表示，现在市场上虽然已经有黄花、白花、红花等多个颜色的盆栽，如果想让虎刺梅继续保持生命力，就必须根据市场需求开发更多的品种，还要推出更多的产品形态，吸引消费者。“很多传统的老花卉品种都很好，但就是在包装方面比较逊色，这是传统花卉得不到发展的主要原因。只要这一问题不解决，传统花卉被替代的可能性就会越来越大。”然而虎刺梅面临的一系列问题，并不是短期内就可以得到解决。而消费者信任度的降低必然导致育种者、生产者热情的下降，这一产品的前景也变得难以判断。